Prinzipiell handelt es sich bei einem Relais um einen ferngesteuerten, hochbelastbaren Schalter. Mit einem kleinen Strom wird ein federnder Metallbügel angezogen und die hochbelastbaren Kontakte des Relais geschlossen. Der Vorteil liegt darin, dass im Armaturenbrett kleine Schalter mit geringer Belastbarkeit verwendet werden können.